El gobierno emite un primer decreto en el cual obliga a quienes tenían esclavos a ponerlos a disposición del ejército, sin embargo, el llamado fue un fracaso, lo cual obligo a emitir un segundo decreto, el día 4 de Septiembre de 1814, en el que se aumentaban las sanciones para los amos que no pusieran a disposición a sus esclavos.
Las amenazas no fueron suficientes para crear el Ejército de Ingenuos, por el contrario, ante el abandono de los esclavos de sus lugares de trabajo, se iniciaron feroces persecuciones. El historiador Guillermo Feliú sobre estos hechos comenta "los castigos tomaron formas terribles y la condición de estos ciudadanos, hombres, mujeres y niños, se hizo aflictiva y tremenda". Otra de las medidas tomadas por los esclavistas, fue relegar y mantener ocultos en el campo a sus esclavos.